우프 헬리 아 (Up Helly Aa): 스코틀랜드 바이킹의 유산을 기리는 축제

1. 스코틀랜드와 셰틀랜드 제도 소개

스코틀랜드는 영국을 구성하는 네 개의 지역 중 하나로, 유구한 역사와 독특한 문화, 아름다운 자연경관을 자랑하는 나라입니다. 영국 본토의 북부에 위치하며, 수도는 에든버러(Edinburgh)입니다.

스코틀랜드는 중세 시대부터 전통적인 게일어 문화와 바이킹의 영향을 함께 받아 독자적인 정체성을 형성해 왔습니다. 유명한 관광지로는 에든버러성과 네스호(Loch Ness), 하이랜드(Highlands) 지역 등이 있으며, 전통 음식과 킬트(Kilt), 백파이프(Bagpipe) 등의 문화 요소도 널리 알려져 있습니다.

 

셰틀랜드 제도(Shetland Islands)는 스코틀랜드 본토에서 북쪽으로 약 170km 떨어진 곳에 위치한 섬들로 이루어진 지역입니다. 이곳은 한때 노르웨이 왕국의 일부였으며, 15세기 중반까지 북유럽 바이킹 문화의 중심지 역할을 했습니다.

오늘날에도 셰틀랜드는 스코틀랜드 내에서도 독특한 문화를 보존하고 있으며, 바이킹 전통을 기리는 대표적인 축제인 '우프 헬리 아'가 매년 개최됩니다.

 

 

 

 

 

2. 우프 헬리 아의 기원과 역사

 

우프 헬리 아(Up Helly Aa)는 스코틀랜드 셰틀랜드 제도에서 매년 1월 마지막 화요일에 열리는 바이킹 문화 축제입니다.

이 축제는 불을 이용한 장대한 퍼레이드와 함께 바이킹 시대를 기리는 행사로, 지역 사회의 협력을 바탕으로 진행됩니다.

우프 헬리 아의 기원은 19세기 중반으로 거슬러 올라갑니다.

스코틀랜드 북부의 셰틀랜드 제도는 역사적으로 바이킹의 영향을 강하게 받은 지역으로, 9세기부터 15세기까지 노르웨이의 지배를 받았습니다. 따라서 이곳의 전통과 문화는 바이킹의 흔적을 고스란히 간직하고 있습니다.

 

19세기 중반, 셰틀랜드의 젊은이들은 겨울철이 되면 타르를 묻힌 통을 끌고 다니며 불을 붙이는 놀이를 즐겼는데, 이는 점차 정돈된 행사로 발전하였습니다.

결국 1880년대에 현대적인 우프 헬리 아 축제가 정립되었으며, 현재의 퍼레이드 형식과 바이킹 배를 불태우는 의식이 도입되었습니다. 오늘날 우프 헬리 아는 스코틀랜드뿐만 아니라 전 세계에서 관광객이 찾는 축제가 되었습니다.

 

 

 

 

 

 

3. 축제의 하이라이트: 횃불 퍼레이드와 바이킹 배 화형식

우프 헬리 아의 가장 큰 볼거리는 대규모 횃불 퍼레이드와 바이킹 배(갤리선, Galley Ship)를 불태우는 의식입니다.

이 축제에는 1,000명이 넘는 참가자들이 전통적인 바이킹 전사 복장을 갖추고 행렬을 이루며 불을 밝힙니다. 이들은 ‘구이저스(Guizers)’라고 불리며, 축제의 리더인 ‘구이저 야를(Guizer Jarl)’이 이끄는 퍼레이드를 진행합니다. 구이저 야를은 축제 전 해 동안 준비를 마친 후, 행사 당일에는 화려한 갑옷을 입고 바이킹 영웅의 역할을 맡습니다.

 

행렬이 밤하늘을 밝히며 마을을 지나면, 절정의 순간이 찾아옵니다.

참가자들은 전통 방식으로 제작된 거대한 바이킹 배를 향해 횃불을 던지며 불태웁니다. 이 의식은 과거 바이킹 전사들이 전장에서 숨진 동료를 장렬하게 기리며 배와 함께 저승으로 보내던 장례 전통에서 유래하였습니다. 불길이 하늘로 치솟으며 축제의 클라이맥스를 장식하고, 주민들은 불타는 배를 보며 한 해의 끝을 기념합니다.

 

이후에는 마을 곳곳에서 축하 행사가 이어집니다. 주민들은 여러 홀에서 전통 음악과 춤을 즐기며, 밤새도록 축제의 분위기를 만끽합니다.

지역 밴드와 가수들이 출연하여 공연을 펼치며, 방문객들은 셰틀랜드 전통 음식을 맛보며 축제의 열기를 이어갑니다.

 

 

 

 

 

4. 지역 사회와 문화적 의미

우프 헬리 아는 단순한 관광 명소가 아니라, 셰틀랜드 주민들에게 중요한 지역 문화 행사입니다.

축제의 준비 과정은 일 년 내내 진행되며, 지역 주민들이 자발적으로 참여하여 의상을 제작하고 갤리선을 만들며 행사를 기획합니다. 이러한 공동체 정신은 우프 헬리 아가 단순한 전통 행사 이상의 의미를 갖도록 합니다.

이 축제는 셰틀랜드의 정체성을 강조하는 중요한 행사이기도 합니다.

셰틀랜드는 스코틀랜드의 일부이지만, 오랫동안 바이킹과 북유럽 문화의 영향을 받아 독특한 역사적 배경을 지니고 있습니다. 우프 헬리 아를 통해 주민들은 자신들의 뿌리를 되새기고, 전통을 후대에 전승하는 역할을 수행합니다.

 

또한, 축제는 관광 산업에도 큰 영향을 미칩니다. 매년 수천 명의 방문객이 셰틀랜드를 찾아와 이 장대한 불의 축제를 경험하며, 지역 경제 활성화에도 기여하고 있습니다. 축제 기간 동안 호텔과 숙박 시설이 가득 차고, 지역 상점과 레스토랑도 방문객들로 붐빕니다.

최근에는 축제를 지속 가능하게 운영하기 위해 환경 보호 조치도 강화되고 있으며, 친환경 재료를 사용한 횃불과 재사용 가능한 컵 등의 도입이 논의되고 있습니다.

 

 

 

 

 

5. 요약

우프 헬리 아는 스코틀랜드 셰틀랜드 제도의 대표적인 전통 축제로, 바이킹 시대의 유산을 기리는 행사입니다.

19세기에 시작된 이 축제는 매년 1월 마지막 화요일에 열리며, 횃불 퍼레이드와 바이킹 배를 불태우는 의식이 가장 큰 하이라이트입니다. 주민들은 전통 바이킹 복장을 하고 퍼레이드에 참여하며, 공동체의 유대감을 다지고 지역의 문화를 계승합니다.

이 축제는 단순한 볼거리를 넘어, 셰틀랜드 주민들에게는 문화적 자부심을, 방문객들에게는 잊을 수 없는 경험을 제공합니다. 또한, 지역 경제 활성화에도 기여하며, 바이킹 문화를 세계적으로 알리는 역할을 합니다.

불꽃 속에서 역사와 전통을 기리는 우프 헬리 아는 셰틀랜드를 대표하는 축제이자, 세계적으로 주목받는 독창적인 문화 행사로 자리 잡고 있습니다. 축제의 지속성을 위해 친환경 정책이 논의되고 있으며, 전통과 현대가 조화를 이루는 방향으로 발전해 나가고 있습니다.